Финансовата грамотност се дефинира като "способността да се направи информирана преценка и да се вземат ефективни решения относно използването и управлението на пари". Управлението на личните финанси обикновено се определя като основно базово умение в живота успоредно с базови умения като литературна и математическа грамотност, гражданско и медицинско образование.  Следователно преодоляването на  финансовото и икономическото незнание е цел на обучението през целия живот и по-специално на обучението, което е насочено към социалните групи в най-неравностойно положение.

От критична важност е участието на възрастни (като производителите, потребителите, инвеститорите и т.н.) по различни начини в оформянето на икономически величини, свързани с функционирането на модерните пазари и в оперделянето на тяхната работа, за да разберат как да управляват парите си, да бюджетират, да спестяват разумно, да заемат пари без риск и да избягват измами и финансова експлоатация. Тези нужди са още по-ясно изразени от когато и да било, тъй като технологиите, дерегулирането и глобализацията създават много сложен пазар на финансови услуги, който предлага разнообразие от сложни продукти. Паралелно с това все повече нараства отговорността на индивидите към елементите на техните собствен ифинанси като пенсиите и те са в състояние да закупят усъвършенствани финансови продукти директно чрез интернет, банкомати и по телефона. Има ясно изразена нужда от обучение през целия живот, което да развие специфични, пресичащи се компетенции, които са нужни за да могат обучаемите - и по-специално тези от уязвимите групи - да се адаптират към тези предизвикателни промени в обществото.